结直肠癌（又称结直肠癌）是发生在大肠或直肠的恶性肿瘤，大多由肠壁上的瘜肉经过多年慢慢演变而成。它是香港最常见的癌症之一，也是癌症死亡的主要原因之一，但同时是「最有机会预防」的癌症——因为从瘜肉到癌症往往需要五到十年，期间有充足的时间通过筛查截断这个过程。

好消息是，结直肠癌若能早期发现，治愈率相当高。了解它的成因、症状与筛查方式，是保护自己和家人的第一步。

成因与风险因子

结直肠癌的确切成因尚未完全明确，但研究指出几个重要的风险因子：年龄（五十岁以上风险明显上升）、饮食习惯（高脂肪、多红肉与加工肉品、少纤维）、缺乏运动、肥胖、吸烟与过量饮酒。此外，溃疡性结肠炎等慢性肠道发炎疾病患者的风险也较高。

家族病史同样关键。若直系亲属曾患结直肠癌，个人风险会增加；少数人带有遗传性基因变异（如林奇症候群、家族性瘜肉症），会在较年轻时发病。有家族史的人应与医生商讨更早开始筛查。

常见症状与警讯

早期结直肠癌常常没有任何症状，这正是筛查如此重要的原因。随著肿瘤长大，可能出现的警讯包括：排便习惯改变（持续腹泻或便秘）、大便带血或呈黑色、大便变细、持续腹痛或腹胀、里急后重（常有便意却排不干净）、不明原因的体重下降与疲倦。

这些症状也可能是痔疮或肠炎等良性疾病引起，不必过度恐慌，但若症状持续超过两至四星期，就应尽快求医检查，不要自行判断。

诊断方法与分期观念

筛查方面，大便隐血测试是简单的第一线工具；香港亦有针对五十岁以上人士的公营大肠癌筛查计划。若筛查阳性或症状可疑，医生会安排大肠内视镜（肠镜）检查，可直接观察肠道并切除瘜肉或抽取组织化验，这是确诊的黄金标准。

确诊后，医生会以电脑扫描（CT）、磁共振（MRI）或正电子扫描（PET）评估肿瘤范围。分期采用 TNM 系统：第 I 期肿瘤局限于肠壁，第 II、III 期逐渐侵犯外层或淋巴结，第 IV 期代表已转移至肝、肺等远处器官。分期愈早，治疗选择愈多、预后愈好。

治疗方式总览

手术是结直肠癌最主要的根治方法，早期患者甚至可用腹腔镜微创手术切除。直肠癌因位置关系，术前常配合放射治疗与化疗缩小肿瘤，提高保留肛门的机会。

第 III 期患者术后通常需要辅助化疗减少复发；转移性（第 IV 期）则以化疗为主，配合靶向药物（如抗血管生成或抗 EGFR 药物，后者需 RAS 基因无突变才有效）及免疫治疗（适用于 MSI-H 亚型）。基因检测结果在晚期治疗决策中扮演愈来愈重要的角色。

临床试验：多一个治疗选项

许多新药与新组合——例如针对 KRAS G12C、BRAF 突变的靶向药、新型免疫联合疗法——都是在临床试验阶段率先提供给患者的。参加临床试验不是「最后的手段」，而是提早接触新疗法的机会。

CancerLink 平台可依癌种、分期与基因突变，筛选香港地区招募中的结直肠癌临床研究；一旦成功配对入组，研究相关的治疗费用全免。若标准治疗效果有限，不妨把临床试验纳入与医生讨论的选项之一。

如果你或家人正面对结直肠癌，请记得：这是治疗进展最快的癌种之一，从筛查、手术到新药都有成熟的方案。积极配合检查、与医疗团队保持良好沟通，是走向康复的最佳路径。