放射治疗（简称放疗）利用高能量射线破坏癌细胞的 DNA，令其无法继续分裂。它是癌症治疗的三大支柱之一（与手术、药物并列），约一半癌症患者在治疗过程中会接受放疗——无论是根治、辅助手术，还是舒缓晚期症状。

放疗是高度精准的「隐形手术」：没有刀口、没有麻醉，射线从体外瞄准肿瘤。现代技术已能把辐射剂量集中在肿瘤上，尽量避开周围正常组织。

治疗原理

辐射穿过细胞时会破坏其 DNA。癌细胞分裂快、修复 DNA 的能力又较差，因此在辐射下比正常细胞更容易死亡。放疗之所以分成多次（例如每天一次、持续数星期），正是利用这个差异：正常细胞在每次治疗之间有时间修复，癌细胞则被逐步击溃。

放疗分两大类：体外放疗（直线加速器从体外照射，最常见）与体内放疗（近距离放疗，把放射源放入肿瘤附近，常用于子宫颈癌、前列腺癌）。先进技术如调强放疗（IMRT）、立体定向放疗（SBRT）能进一步提升精准度；质子治疗则是更新的选择，对儿童与特殊位置的肿瘤特别有价值。

什么情况会用到

根治性放疗：某些癌症（如鼻咽癌、早期喉癌、子宫颈癌、前列腺癌）可以单靠放疗（或放疗加化疗）根治，不必手术。辅助性放疗：手术后照射肿瘤床，清除可能残留的癌细胞（如乳腺癌保留手术后）。

术前放疗可先缩小肿瘤（如直肠癌）；舒缓性放疗则用于晚期患者，快速缓解骨转移疼痛、脑转移症状或肿瘤引起的出血与阻塞——几次照射就能明显改善生活质量。

常见副作用与处理

放疗的副作用与照射部位相关，而且大多是局部的。照射范围的皮肤可能发红、瘙痒甚至脱皮，类似晒伤：保持皮肤清洁干爽、穿宽松衣物、使用医护建议的润肤膏，不要自行涂抹偏方或抓挠。

疲倦是放疗最常见的全身反应，通常在疗程后半段出现，完成后数星期渐渐恢复；保持规律作息与轻量活动有帮助。其他部位性反应包括：头颈部放疗的口腔黏膜炎与吞咽痛（可用药物漱口水与止痛舒缓）、盆腔放疗的腹泻或尿频、胸部放疗的吞咽不适。这些反应多数在疗程结束后数星期消退。

治疗期间的生活建议

放疗期间可以正常生活与工作（视体力而定），每天准时到治疗中心报到是主要任务。治疗前会先做「模拟定位」——用 CT 扫描设计照射计划，并在皮肤上做小记号，记号洗掉前不要用力擦洗。

饮食无需特别戒口，头颈部放疗者因吞咽困难可选软滑、高热量食物，营养师会跟进。最重要的一点：体外放疗后身体不带辐射，可以正常拥抱家人；只有体内放疗或放射性碘治疗才需要短暂的隔离措施，医护会详细说明。

临床试验：多一个治疗选项

放疗技术与组合策略仍在进化：质子治疗、闪电放疗（FLASH）、放疗联合免疫治疗等新方向都经由临床试验推进。

CancerLink 平台可依癌种、分期与基因突变筛选香港地区招募中的临床研究，成功配对入组后研究相关治疗费用全免。对复发或标准方案效果有限的患者，试验可能提供新路向。

放疗听起来抽象，但它其实是癌症治疗中最「无感」的一种——每天几分钟的照射，没有痛楚。把疑问带给放射治疗团队，他们每天都在解答「会不会痛」「会不会有辐射」这些问题。